Le croque-mitaine est un personnage maléfique présenté aux enfants pour leur faire peur et ainsi les rendre plus sages. Il sert souvent à marquer les interdits vis-à-vis des moments ou des lieux considérés comme dangereux, en particulier par rapport à la nuit. Le croque-mitaine existe dans l'imaginaire de nombreux pays. En France, il est particulièrement illustré dans des récits narrés en Alsace, Doubs, Poitou, Valencienne, dans l'Aveyron, Guernesey, Castres, Parme, l'Eure et la Drôme.